Umaszczenie spowodowane jest dziedziczeniem. Gen, który odpowiada za rude ubarwienie sierści, zlokalizowany jest na chromosomie płciowym X.
Kocur zawsze posiada chromosomy płciowe XY, kotka XX i u kotki na dwóch chromosomach musi znajdować się gen odpowiadający za rudą barwę. Powoduje to, że ruda kotka musi mieć dwóch rudych rodziców (lub ojca rudego i matkę szylkretową*) a rudy kocur wystarczy, że rudą (albo szylkretową) matkę.
W przypadku kotki każdy z rodziców musi przekazać jej ,,gen rudości”. Dodatkowo ruda kotka urodzi w 100% rudego kocura, a szylkretowa w 50%! Szacunkowo około 80% wszystkich przypadków rudy kot to kocur.
*Barwa szylkretowa powstaje jeżeli kotka posiada tylko jeden gen powodujący rude umaszczenie.